Tour Nº 2: Dumbo reciclado y el Parque de Brooklyn Bridge
¿Qué es Dumbo, exactamente? Los desarrolladores neoyorquinos y los agentes de bienes raíces han adquirido la costumbre de inventar nombres para áreas que pretenden desarrollar o comercializar, tales como los ahora famosos Soho, Noho, Tribeca, Nolita, y varios otros, algunos bastante zonzos. Muchos funcionan y resultan mundialmente aceptados, como ha sido el caso de Dumbo, por la sigla de su nombre en inglés, Down Under Manhattan Bridge Overpass (debajo del Puente de Manhattan), y también existe Rambo, sigla de Right After Manhattan Bridge Overpass (justo después del Puente de Manhattan). Y así sucesivamente... Según el comediante Jerry Seinfeld, la zona hubo de llamarse simplemente Down Under Manhattan Bridge, cuya sigla sería Dumb (que se traduce al español como tonto, pero “¿quién querría vivir en un barrio llamado así?”, y fue entonces que le agregaron la O para resolver el inconveniente.
Hace menos de dos décadas a nadie se le hubiera ocurrido poner un pie en una zona tan relegada, excepto algunos artistas visionarios —la misma historia una y otra vez. En 2007, este vecindario bastante pequeño fue designado distrito histórico, y en la actualidad los antiguos almacenes y fábricas abandonadas están en proceso de transformación; muchos ya se han convertido en modernos lofts, con una ubicación excepcional y vistas más que envidiables. Los que están más próximos al puente de Manhattan han debido aprender a convivir con los muy ruidosos y frecuentes trenes de la línea B-D-N-Q.
Cómo llegar…
Como Adelita, por tierra o por mar. Entre las alternativas terrestres, una opción es el subte de la línea F, que para en la estación de York Street, donde podrás empezar el tour ahí mismo. Una segunda opción es cruzar el puente de Brooklyn, a pie o en bicicleta (hay sendas para cada uno claramente señaladas), en cuyo caso debes tomar la primera bajada del puente, que sale hacia tu izquierda. Una vez que desciendas esos escalones, te encontrarás en el cruce de las calles York y Washington; dejarás atrás el puente y caminarás por la calle Washington en dirección al norte, hacia la calle Front, un muy buen lugar para comenzar el tour. Presta atención para no errar la salida, o terminarás en la calle Adams y Tillary, que no es el fin del mundo, pero está casi un kilómetro más lejos de lo deseado. Y por último siempre está el subte de la línea A-C, hasta la estación High Street, si la línea F te queda lejos y no estás con ánimo de cruzar ese puente todavía. Si esta resulta ser tu elección, una vez que sales de la estación, camina hacia Cadman Plaza, busca el camino que te lleva a la entrada del puente de Brooklyn, y una vez allí, busca la calle Washington y camina hacia Front, donde podrás empezar el tour.
Entre las opciones marítimas, muy recomendables especialmente si el clima permite sentarse afuera, una es el New York Water Taxi, que se puede tomar en el Muelle 79 (Pier 79) en la calle 39 Oeste, o en el Muelle 45 (Pier 45) en la calle Christopher, o en Battery Park Slip 6, o en el Muelle 11 (Pier 11) Slip A. Y también existe la alternativa más económica del East River Ferry, que te lleva desde el Muelle 11 (Pier 11), Wall Street, hasta el Muelle 1 (Pier 1), y luego prosigue hacia Williamsburg, hace dos paradas más, y termina en la calle 34 Este, a la altura de Midtown Manhattan, o vice versa, si es que vienes de algún lugar cercano a la calle 34 Este y tienes ganas de navegar un poco.
Si elegiste venir por vía marítima, y dado que desembarcaste en el Pier 1, sería aconsejable recorrer primero la parte del tour que abarca el Parque del Brooklyn Bridge, luego regresar al Pier 1 y encaminarte hacia Dumbo, pasando por debajo del puente de Brooklyn e ingresando a la zona de St. Ann y el Carrusel de Jane, y siguiendo el circuito hasta el final.
Lo que verás...
Viejos almacenes, galerías de arte, negocios elegantes, locales gourmet, tiendas especializadas en café, restaurantes, vistas inigualables, la silueta de Manhattan y los tres puentes, y hasta una magnífica calesita histórica de 1920, el carrusel de Jane (Jane´s Carousel), desmantelada y traída desde Youngstown, Ohio, pieza por pieza, e increíblemente restaurada en su nueva ubicación, además de muchas cosas más …
Empecemos...
Hay más de una manera de encarar el circuito de Dumbo y el Parque de Brooklyn Bridge diseñado aquí; no necesariamente empieza y termina en un lugar específico: se puede iniciar en cualquier punto, y seguramente estará definido por el medio de transporte que utilices para llegar a Dumbo. Fíjate en el mapa donde está dibujado el circuito y podrás visualizar dónde estás parado y por dónde te conviene empezar.
Si llegaste ya sea con el Water Taxi o con el ferry, o si acabas de terminar con el Tour Nº 1, te encuentras en el Pier 1, de modo que lo más conveniente sería pasear por el Parque del Brooklyn Bridge primero, ida y vuelta, y una vez de regreso en el Pier 1, caminar hacia la zona del River Café, cruzar por abajo del puente hacia la zona de las instalaciones del St. Ann´s Warehouse y el carrusel de Jane, y luego seguir el circuito indicado en el mapa.
Si en cambio llegaste a través del puente o tomaste el subte de la línea A-C, te unirás al circuito en la esquina de las calles Washington y Front y comenzarás a caminar hacia tu derecha, en dirección al este. Sigue el trazo dibujado hasta que estés de regreso en Front Street, y allí caminarás hacia el oeste hasta la calle Main, y continuarás según lo indicado. Una vez que hayas terminado con Dumbo, continúa con el Parque de Brooklyn Bridge.
Si llegaste en el subte de la línea F y estás en la esquina de las calles York y Jay, no hace falta explicar nada. Simplemente sigue el circuito trazado en el mapa, sin temor a equivocarte. Una vez que hayas cubierto Dumbo y llegado al Pier 1, puedes hacer esa agradable caminata por el Parque del Brooklyn Bridge.
Al solo efecto de describir este circuito de aproximadamente dos kilómetros y medio, voy a empezar por la esquina de Jay y Front, como si acabaras de bajarte del subte de la línea F, pero como mencioné antes, puedes empezar donde prefieras.
Empezarás a caminar por la calle Jay en dirección al río, pasarás frente a algunos antiguos edificios de ladrillo y algunos negocios, y cruzarás las calles Front, Water, Plymouth y John. En la esquina de Jay y John encontrarás el primer punto de interés de nuestro tour, la tienda especializada en café y casa matriz de la Brooklyn Roasting Company. Te recomiendo que entres, aunque más no sea para capturar el aroma de sus increíbles cafés especiales, de orígenes variados y remotos, como Indonesia, África y desde luego las Américas. Puedes tomar una riquísima taza de café o elegir cualquier blend que te agrade, y un experto barista lo molerá al instante para que puedas llevártelo a casa, como un exquisito recuerdo de tu expedición, para compartir con amigos mientras les cuentas sobre tu experiencia Dumbo.
También es un buen lugar para comer algo, ya que tienen una interesante variedad de sándwiches y una deliciosa repostería.
Una vez hecho esto, continúa hasta la orilla del río hasta el pequeño parque de John Street, desde donde obtendrás una sorprendente vista de Nueva York y sus tres puentes, el Brooklyn, el Manhattan y el Williamsburg, uno más impactante que el otro, cada uno con su estilo bien marcado y característico. Si bien el puente de Brooklyn es el más afamado, el Manhattan es, a mi gusto, igualmente interesante.
Puedes sentarte un rato en esos bancos y admirar la vista desde este imbatible punto de privilegio.
Ahora sal de ese pequeño tesoro escondido hacia el sur, por la calle Adam, y prosigue por Anchorage Place. Sigue caminando en dirección al sur hasta llegar al triángulo de la calle Pearl, otro alegre punto de color de Dumbo, lleno de vida.
Una vez que hayas sacado la foto de los perros fotógrafos, o que ellos hayan sacado la tuya, en la punta del triángulo busca la calle Front y dobla a la derecha, en dirección hacia el oeste, hacia la impresionante estructura de hierro del puente de Manhattan, a través del cual no solo cruzan decenas de miles de automóviles a diario, sino que toda una línea de trenes entra y sale de Brooklyn a cada minuto. Camina unos pocos pasos y te encontrarás ahora oficialmente debajo del puente de Manhattan, que es lo que da origen al nombre del barrio. Allá a lo lejos también podrás ver una sección del puente de Brooklyn. De hecho, desde muchas esquinas de Dumbo se pueden ver fracciones de ambos puentes en forma simultánea.
Seguirás caminando por Front Street hacia Main Street, y en la esquina de Washington y Front mira hacia la derecha para obtener una postal clásica de Dumbo, que es el edificio Empire State enmarcado por dos de los pilares del puente de Manhattan. Impactante. Estarás en la entrada de Peas and Pickles, un buen lugar para comprar algo para comer por el camino. Sigue caminando una cuadra más y pasarás frente a varias tiendas de última moda, como Bo Concept, West Elm, P.S. Bookshop, Gus Studio, hasta llegar a la esquina de Front y Main (justo frente a Starbucks, en caso de necesidad). Dobla hacia la derecha en dirección al norte, por Main Street, y camina nuevamente hacia la orilla.
Cruza Water Street y antes de llegar a Plymouth Street, a tu derecha vas a ver un edificio de doce pisos, el Walentas, con un gran reloj en la torre que mira hacia el East River, considerado el proyecto de condominios más exitoso que jamás haya existido. David Walentas es el hombre que transformó Dumbo en lo que es actualmente, y su esposa, Jane, una artista, es la responsable de la restauración y reubicación del carrusel que hoy lleva su nombre.
Ahora ingresa al Parque Main Street a tu derecha. Sigue el camino y obtendrás otra sorprendente vista de Manhattan y los puentes. Pebble Beach es un buen lugar para sentarse un rato, especialmente si adquiriste algo para comer en Peas and Pickles o en cualquier otro lado. Descansa un rato y luego sal de esta zona caminando hacia el puente de Brooklyn, bordeando la orilla del río.
Te encontrarás frente al carrusel de Jane, y verás una preciosa zona de descanso donde muchos de los residentes locales acuden para almorzar y tal vez comer una pizza de Grimaldi hecha en horno de ladrillo. Contrario a lo que pueda pensarse, el carrusel no es solo para niños. Muchos adultos dan una vuelta en esta calesita antigua, que seguramente traerá recuerdos de infancia.
Aunque no estés de ánimo para dar una vuelta, al menos ingresa a su “caja de cristal” para apreciar una vista del perfil de la ciudad, distorsionado por el vidrio. Parece una foto artística con efectos especiales, algo bizarra. Continúa caminando por la orilla del río y obtendrás nuevas y cada vez más maravillosas vistas, mientras das la vuelta alrededor del carrusel. Estarás en la zona donde hoy se encuentran las instalaciones del St. Ann Warehouse. Puedes entrar en lo que ahora es un centro de arte y ver la maravillosa obra que hicieron con el viejo edificio, o simplemente pasar de largo hasta llegar a Water Street. Ahora vas a cruzar por abajo del puente de Brooklyn, hacia lo que es el final del tour de Dumbo.
Ingresa a un pequeño espacio semi-privado que es la entrada del legendario River Café, adonde podrías sentarte a tomar el trago de tus sueños con Manhattan a tus pies, o incluso comer algo allí, si bien tienen un código de vestimenta relativamente estricto. Por las tardes tocan piano en vivo y el ambiente es casi mágico.
Fuera del River Café, hay varios otros lugares para tomar un refresco o comer algo, como heladerías, cafés, etc., y muchos lugares donde sentarse y admirar las vistas.
Ahora que has terminado con lo mejor de Dumbo, todavía tienes el Parque de Brooklyn Bridge por delante. Todo a lo largo de la costa del East River, muchos de estos antiguos muelles (seis en total) han sido transformados en zonas recreativas, que incluyen parques infantiles, canchas de básquetbol y de fútbol, lugares para hacer kayak, patinar y varias actividades más. Amplio espacio para caminar, correr, andar en bicicleta, sentarse, sacar fotos o simplemente pasear. Disfruta bajo el sol glorioso o relájate bajo la fresca sombra de algún árbol; encontrarás infinidad de lugares para sentarte a descansar, y hasta para hacer un asado. Todo esto rodeado por muestras de innovador arte público. Bajo el lema de “Por favor toca el arte”, admira obras como el tanque de agua multicolor, una escultura solar ubicada sobre el techo de 334 Furman, cerca del Muelle 5, y las muy populares fuentes de agua para refrescarse durante los cálidos días de verano. Hay también una pileta pública de natación que está abierta durante toda la temporada estival.
En este parque sustentable de 35 hectáreas se llevan a cabo gran cantidad de eventos y actividades, especialmente durante el verano. En las proximidades del parque hay varias estaciones de alquiler de bicicletas, un excelente medio para hacer este recorrido.
El parque abre a las 6 a.m. y la mayor parte permanece abierta hasta la 1 a.m. Los muelles y las canchas cierran a las 11 p.m. Los baños públicos se encuentran en los muelles 1, 2 y 6. Se está construyendo un nuevo cobertizo para embarcaciones que pronto ofrecerá baños en el muelle 5, y agregará un nuevo centro de recreación a la zona.
Una vez que hayas terminado con el Tour Nº 2 de Dumbo y el parque del Puente de Brooklyn, si todavía te quedan fuerzas, deberías continuar con el Tour Nº 3, el bohemio Williamsburg, en cuyo caso ahora tendrías que regresar al Muelle 1 para tomar el ferry que te llevará allí. Este es un tour que conviene hacer al atardecer, ya que Williamsburg es un lugar para divertirse, socializar en los bares y en las terrazas con vistas extraordinarias de Manhattan, y el viaje en ferry es de por sí parte del programa. Navegar por debajo de los tres puentes, a esa hora mágica del día cuando comienzan a encenderse las luces de la ciudad, es una manera excelente de empezar este viaje místico y misterioso que quedará grabado en tu memoria durante mucho tiempo.
Así que acá termina este fabuloso tour, que espero hayas disfrutado tanto como yo. Si ya estás muerto de cansancio y estás considerando dar por concluida la jornada, debes salir de la Promenade por el extremo norte, si quieres tomar el subte de la línea A-C; estarás en la calle Columbia Heights, entre Orange y Cranberry, de modo que caminarás hacia el este por la bonita calle Cranberry, que no hemos cubierto en su totalidad, y pronto te encontrarás en Cadman Plaza, donde está ubicada la estación High Street del tren subterráneo. Si el subte de la línea 2-3 te resulta más conveniente, debes salir de la Promenade un poco antes, cuando llegues a la esquina de la calle Clark. Camina por Clark y antes de llegar a la esquina de la calle Henry, verás la entrada a la estación. Y por último, si prefieres tomar el subte de la línea 4-5, debes regresar a la estación de Borough Hall, en la esquina de calles Montague y Court. A esta altura, ya conoces el camino, pero en caso de duda, consulta el mapa de este tour y toma el camino que te despierte más interés.
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